今天是 2017 LAVA 鐵人三項系列賽 苗栗通霄站的比賽日，在歷經艱辛的游泳、自行車和跑步連續三道關卡，克服了體能和心理上的重重考驗後，終於成功抵達終點，蛻變成為鐵人 Iron Man。
這次參加的鐵人三項比賽組別，是標準鐵人51.5公里，其中項目包含海泳 1.5公里、自行車40公里，以及跑步10公里。我的初鐵完賽成績，為總時間 3小時40分鐘，不算好，但對此我已心滿意足，畢竟能完賽本身就已經是一種肯定，更別提這次比賽的海泳難度不小，能活著回來早已謝天謝地。從今以後，我總算也能很自豪地向大家宣布說：
I AM IRON MAN！！！
能成功通過鐵人三項的考驗，得感謝身邊許多朋友的指點與幫忙，舉凡從賽前海泳練習、比賽經驗分享、裝備補給資訊，再到自行車操作說明，甚至是住宿通勤等等，都離不開他人的協助。說真的，要不是有先前三次與朋友到基隆外木山海泳的經驗，或許這次比賽苗栗通宵的大浪，很可能就讓我在此溺斃；總之，因為有這些朋友的付出，這才有我現在的成就。
這次比賽能順利完賽，最大功臣得感謝我在健身房認識的朋友建崧。基本上，他算是我在鐵人三項這條路上的領路人，不只熱情地跟我分享鐵人比賽的點點滴滴，而且還好幾次約我去基隆外木山海泳，就連這次比賽的住宿通勤與公路車載送等細節，也都是交由他一手包辦，不得不說，真的是位相當罩的朋友。再來，要感謝我那熱愛騎乘公路車的同事 Ted，在自行車項目上，他分享給我許多這方面的資訊，包括公路車的進檔退檔、騎乘姿勢和飲水補給等等，而且還送了我運動水壺和頭巾，這些幫助對我這只有五次公路車騎乘的稚嫩新手來說，獲益甚大。除此之外，尚有南湖王大陸，也不時傳授我許多實戰經驗，還有許多其他知道我要參加比賽的朋友們，也都或多或少提供了他們的建議與協助，這情形讓我想到了曾經聽過的一句話，「當你真心渴望某件事時，全宇宙都會聯合起來幫助你」。
欲挑戰鐵人三項，自身的努力很重要，但若能有他人的協助與幫忙，將會更快且更有效率地達成目標，對此我心懷感恩。
為了備戰這次比賽，除了平時就有在運動鍛鍊體能以外，從三月開始的這三個月來，也分別針對游泳、自行車以及跑步等項目，做了單獨或複合式的訓練，以下是根據過往紀錄所做的統計：
游泳：泳池 8次；總距離 12公里
海泳 3次；總距離 5公里
騎車：飛輪 7次；總時數 7小時
戶外 4次；總距離 135公里
跑步：戶外 11次；總距離 115公里
複合：雙鐵 4次：游泳/跑步 3次，騎車/跑步 1次
三鐵 1次：游泳/騎車/跑步 1次
練習量雖然不大，但至少有特別練過海泳，以及兩種項目以上的複合訓練，其中對我來說，基隆外木山的三次海泳經驗相當寶貴，在先前的網誌裡有提到過，這讓我能夠在海泳時保持心態平和、瞭解定位並實際運用，以及對即將面臨到的海浪有了心理準備，有了這些經驗打底，這才得以在這次比賽的大浪摧殘下，有驚無險地完成比賽。
禮拜五晚上，先到大稻埕附近租車，租了一台先前騎起來覺得還不錯的公路車 Gusto RCA 2.1，作為比賽用車。不過由於這台採用的是連動檔，進退檔都做在同一根控制把上，因此大盤操作起來不是很順暢，故後來在切到重檔後就不再更改，到時候比賽時只打算調整小盤就好。不過事後看來，切換大盤這動作還是必要的，因為比賽過程中往快速道路的上坡路段，小盤調到最輕騎還是有點吃力，最後不得不站起來抽車，這點下次要小心。
禮拜六中午，吃完午餐並整理好行李後，先孤身出門跟朋友會合，到西湖捷運站附近租借汽車，接著朋友開去內湖美利達租借車架，最後再載送我們一行人及其公路車南下比賽。從台北啟程，我們先走國道一號，接著切國道三號，然後再轉往西濱快速道路，最後才抵達比賽會場通霄海水浴場。此時下午四點五十分，離報到結束僅剩下十分鐘，幸好有趕上，趕緊先完成報到手續，領取號碼布和貼紙等物資，接著再到附近走走，觀察比賽動線，或是逛逛周遭攤販等，最後才回民宿放置行李。
抵達民宿後，先開箱方才領取的比賽物資，內有比賽手冊、泳帽、號碼布、紋身貼紙、自行車貼紙、紀念衣、束口袋以及一些贈品等等，自行車貼紙分兩類，一種是貼在安全帽前面和左邊的，另一種則是黏貼在自行車車架上，另外，紋身貼紙則是伏貼於左手臂跟左小腿上，以方便裁判辨別選手組別用，這些玩意對我這初出茅蘆的參賽者來說還挺新鮮的。由於民宿有點偏僻，晚上只好開車到通霄市區就食，並採買隔天早餐，然後我們先回民宿盥洗小寐，晚點再出門接另一名因故自行前來的朋友，最後才上床就寢。
禮拜天早上，凌晨四點半準時起床，在關掉鬧鐘後馬上先大啖早餐，然後才稍作梳洗，上個廁所，換上三鐵褲，再整理收拾行李，最後才出發前往比賽會場準備參賽。當天選手及其眷屬人潮不少，停車位一位難求，最後不得不停遠一些，幸好前往檢錄時還有自行車可騎，但最後只剩下十分鐘可以整理布置轉換區，顯得有點手忙腳亂。想先別好號碼布到衣服上，卻因緊身衣穿脫不易而作罷，想拿出補給品放在顯眼處，卻又怕豔陽下容易變質，最後十分鐘到了，不得已只好離開轉換區，先匆匆前往游泳會場了。
鐵人三項：游泳項目
海泳當下我只有一個想法，那就是 浪 超 大 ！！！
當天苗栗通霄的海浪真的大，而且一波接一波，讓人幾乎招架不住。一下子要換氣，一下子又要定位，然後不時又要應付從上方席捲而來的滔天巨浪，整個過程顯得左支右絀。大浪不僅使得前進困難，還打亂了整體換氣的節奏，因為時不時要提早閉氣，以免被海水嗆到，但更關鍵的，是它對定位的影響非常大，除了在海浪波谷時視野會受限，只看得到前方大浪而無法觀察到遠處的浮標以外，往往一場大浪打下來，前進方向常常會被打偏，好不容易修正好方向了，結果給浪一打位置又整個歪掉，真是無奈。
跟大浪相比，事前所顧慮的人肉戰，反而無關緊要，相反地若是周遭有人一起前進，儘管速度受限，但反倒令人心安，因為這至少保證方向不會游錯，不失為一種保護機制。不過在看到旁邊抱著魚雷浮標，用蛙腿愜意前進的參賽者時，還是有種哭笑不得的感受，我在海裡載浮載沉地掙扎前進，結果旁邊帶著魚雷浮標的他反倒還比我更快回到終點，這太尷尬了。另外，好幾次在人群中游泳前進時，划水的手一直戳到前方選手的屁股或大腿上，蠻不好意思的，還有一次不小心游到別人的浮標上面，靠著說了一聲歹勢後立馬游開，每次想到這些，就不禁嘴角失守，令人笑了出來。
關於當天的海況，可以參考下面別人用空拍機拍攝的影片：
https://www.youtube.com/watch?v=p3e0-xxOrxI 
游泳長度為一千五百公尺，由於單圈來回只有七百五十公尺，所以標準鐵人選手規定要游兩圈。第一趟下水前，還躊躇滿志，心中充滿著征服大海的豪情，不過才下水沒多久，整個人還在涉水前進之際，就受到了來自大自然的震撼教育，已經完全沒有出發時的意氣風發。如同前面所述，受到源源不絕的大浪影響，整體游泳節奏有點亂，也沒辦法筆直地朝著浮標前進，不時還得切換成蛙式以便順利定位，但還好游著游著，最後仍舊順利地抵達轉角處，準備進行折返。這裡因為離岸邊有段距離，因此海浪相對比較小，而在回程往岸邊靠近的途中，馬上就能感受到海浪又重新變大，不斷地從後方席捲而來，將我整個人給蓋到海面下，實在是很惱人。一直游一直游著，游到不知道經過了多久，最後終於在一次大浪沖刷下，發現手腳碰觸得到海底了，當下就立馬站起來改用走的向岸上移動。第一圈海泳，中間喝了不少海水，但好在味道沒那麼鹹，上岸後嘴巴不會太乾，不知道這跟海水有點汙濁澄黃有沒有關係，不過海中能見度是真的蠻低的。上岸後步履蹣跚地走在沙灘上，想到待會還有第二圈要游，實在是有點意興闌珊。
第二趟下水時，有了第一趟的經驗與教訓，心態比較平和了，沒有過多的期待，心裡只想著能平安完賽就好，不過，這一趟的運氣比較不好，才剛下水沒多久，蛙鏡就被旁人打到有點進水，所幸後來有順利抓著浮標調整蛙鏡。另外，回程時還不小心游錯方向，當下被浪打到不知道東南西北，左看右看都沒有人，往四周望去也找不到明顯的標的物，心裡超慌，但好在當時靈機一動，最後順著海浪前進的方向跟著游，這才安然回到岸上，不過即便如此，當回到岸邊站在沙灘上時，人已經踩在邊線附近了，遠方的裁判還吹哨示意我往裡面移動，現在回想起來，當時真的是大難不死。
在歷經千辛萬苦完成海泳後，當下只有種浩劫重生的慶幸感，能平安歸來已是萬幸，至於成績破三什麼的追求，就先擺在一旁吧。為了平復當下驚魂未定的的心情，接著我緩緩走過比賽漫長的轉換區，並且不急不徐地換上裝備和食用補給品，這才繼續下一場自行車項目。這段 T1 轉換，我花了足足十分鐘才完成，相對平均六分鐘的轉換時間來說，這算很慢了，只因我當時仍對海泳感到心有餘悸，還無法立馬恢復到競賽狀態。賽後偶然得知，原來當天有參賽者溺斃，就今天的海況來說，其實不感意外，真的不好游，而且救生員也很難照料到每一個人，畢竟參賽者太多了，而且大家都載浮載沉的，根本無法清楚判斷其是否溺水，而且就我而言，也沒有任何機制阻止我最後一趟回程時游歪，幸好後來有成功回到岸上，不然若是往反方向游，最後不免會游到力竭身亡。究竟初鐵參賽者要不要強制帶魚雷浮標呢？我想今天這種海況，就算是老手也會感到相當吃力吧。
最後，游泳成績為 45分鐘，其中第一圈 20 分鐘，第二圈 25 分鐘。客觀而言，這速度挺慢的，幾乎是吊車尾，不過個人還能接受這成績，畢竟今天海況不好，而且游泳也不是我的強項。話說最後的數據，比我自己當時預估的時間要來得稍短一些，這倒是令我有點意外，因為我依稀記得，在完成第一圈上岸時，好像有聽到大會廣播說時間過了快二十五分鐘，現在看來可能是當時忘記將前面的人龍時間給計算進去了。另外，第二趟花的時間比第一趟要來得長，這數據也蠻很合理的，畢竟我第二趟回程時有點迷路。總而言之，儘管這成績實屬敬陪末座，但能在今天這種海況下平安歸來，我已是心滿意足，大自然的力量，真的不容小覷。
鐵人三項：自行車項目
自行車路線，主要為苗栗通霄附近的西濱快速道路，南北來回一趟約十三公里，因此標鐵要折返三圈。從海灘穿越漫長的通道回到轉換區，先用毛巾擦乾身體，然後穿上衣服，別上號碼布，套上襪子鞋子，再稍微吃點補給品，塗個防曬，這才從容地牽車小跑步出轉換區，騎上先前租來的公路車上路征戰。第一圈南下時，整個人還在恍神，腦海還沉浸在先前海泳僥倖歸來的情緒裡，當下只能不停地調整呼吸，還無法振作起來全心投入到比賽裡，因此幾乎全是順風的第一個分段成績，最後只騎出了時速三十一公里，算慢了，不過後來騎著騎著，到北上時總算是恢復了狀態，但因為游泳中耗去了太多體力，剩餘的體能似乎在自行車這項目上顯得有點捉襟見肘。
第一圈，除了一開始的恍神以外，整體騎起來比較保守，在還沒熟悉路況與測定風向前，不敢驟然將太多體力消耗到這上面。騎完第一圈，發現南下路段為順風，而北上則為逆風，路線上大部分都在平坦的快速道路上，只有兩端點需要上下坡到平面路段作來回折返。由於南下順風，因此第二圈後南下路段都騎得特別賣力，把速度飆升到將近四十公里，趁機追回先前落後的時間，至於逆風的北上路段，則是騎得很艱辛，只能盡力地騎，避免掉太多速度，不過常常還是得退檔以求適當的轉速。另外，在上坡路段，也就是從平面道路切往快速道路的橋段，騎得也很辛苦，用慣性速度只能衝到一半高度，之後就得將公路車給調到輕檔以便繼續踩踏，但往往最後還是不得不站起來抽車才能順利前進，逆風跟上坡路段真的是我的死穴。
第二圈即將完騎時，不小心在迴轉路段撞到其他人，以致於不幸地摔車跌倒，以及車子落鏈。當時從遠方看到折返點，正打算放慢速度並拿出身上的運動果膠來補給時，剛好旁邊有半鐵的參賽者，跟我詢問賽程折返幾圈的問題，而當我回答完正準備拿出補給品時，突然發現已經到折返點了，匆促之下馬上按下煞車以放慢速度，不過此時卻突然驚恐發現，煞車竟然不管用了，然後當時又很不巧地騎在內圈，於是就這樣直直地撞上正在轉彎的那位半鐵選手，接著我就飛出去了。多虧先前速度有放慢，但即使這樣在摔車出去後仍磨破了膝蓋和手肘，傷口處有點出血，但幸好不影響後續的行動，聽到他從遠處關心問候了一聲，趕緊回答沒事，心裡則是想著還好被撞的他安然無恙，否則若是害到他人我就罪過了。摔車後起身準備再戰，但此時卻驚慌發現車子落鏈了，當下心涼了一半，因為從來沒手動修過公路車，原本想請不遠處的志工妹妹喊人幫忙，但無奈她一臉狀況外的模樣，於是只好硬著頭皮上工，嘗試自己修車。好在運氣不算太衰，想不到這種變速車反而比一般的腳踏車好修，幾乎不需要用到什麼蠻力，只要把鍊子放到較短行程的齒盤上，再稍微轉個踏板就接回去了，太幸運了，總算可以繼續奮戰了，沒想到從小到大修過好幾次腳踏車落鏈的經驗，竟然在此刻救了我一命。
最後自行車成績為一小時三十分，這成績蠻慢的，不過考慮到游泳耗去了太多體力，以及中間發生的一些事故，這結果勉強能接受，但逆風騎車這點絕對需要再做加強就是了。話說在第一圈和第二圈騎乘時，左邊不時被呼嘯而過的其他參賽者給超車，原本還以為這些人是在游泳中落後而在自行車上這項目上奮起，不過後來騎到了第三圈發現左右都沒什麼人時，這才恍然大悟，原來這些速度飛快的自行車騎士，是已經倒追了我等後段參賽者，真是令人汗顏。標準鐵人的自行車項目，沒有提供水和任何補給，光靠自行準備的運動水壺，喝起來實在是不過癮，不只份量少而且流量也小，另外，中間因為摔車等緣故而沒能吃到補給，不得不說補給這方面的事前準備做得實在不是很充足，或許這是接下來跑步表現不太理想的原因之一吧。
鐵人三項：跑步項目
終於來到了鐵人比賽的最後一關，只要再完成十公里的路跑，就能成功通過標準鐵人的考驗，成為貨真價實的鐵人了。騎完自行車路線後，到轉換區前先下馬牽車，小跑步回自己的車位上，接著再打開一包補給飲用，大口喝個礦泉水，再補擦防曬，接著便很快地離開轉換區，踏上跑步的征途。這段 T2 轉換，只花了莫約兩分鐘，雖然不算短，但跟 T1 轉換比起來，卻是少了很多很多，一方面除了路途短和不需要換裝的原因以外，另一方面，則是此時已經重新回到了比賽狀態，沒先前海泳完那般恍惚了。
跑步的路線，從轉換區另一側出發，繞海水浴場邊緣到外面，藉此避免跟自行車動線相衝突。在前往通霄漁港的過程中，會先經過一段泥濘的泥巴路，當時上面還鋪著木板以便通行，路況有夠糟糕的。接著，會來到快速道路的高架橋下，稍微做個小折返才往海堤的方向跑，這一段我猜可能是為了補齊十公里吧，不過與此同時，這裡也蠻多攝影師跟眷屬在此乘涼拍照，因為這個原因，即使此時腹部再痛大腿再緊繃，這一段仍要強打起精神來，以便留下最帥的身影。離開高架橋下後，接下來會來到鄉村小徑上，此時右邊有水田，左邊有樹林，這段路線算是高架橋外難得跑起來有樹蔭遮蔽的路線了，而出了這區域後，只剩下艷陽高掛空中的海堤旁可以跑，超熱，儘管旁邊豎立著的風車不停旋轉著，但仍無法將其涼意傳達到跑者身上。這邊跑到底後會原路折返，不過令人意外的是，信物竟然不是在這裡拿，難道大會不怕參賽者在這段路線上直接回頭折返嗎，怪哉。沿路上大概有四個水站，但若將折返的因素考慮進來，其實只有兩個地點有補給，這邊把身上剩下來的補給都給嗑了，直接吃有點吃不下去，只好配點補給站的水稀釋一下，這才把運動果膠給吞了下去。最後來到終點前，特地在泥巴路那段先用走的休息休息，最後才用全力衝刺的方式，帥氣地通過終點的拱門，完成今天這場艱辛的鐵人三項比賽，成功完賽！
這次跑步表現差強人意，才出發沒多久，甚至距離還不到兩百公尺，就感受到腹部有強烈的抽痛，幾乎沒辦法繼續跑下去，這種感受，已經很久沒遇過了，可能是前兩項的游泳和自行車，把核心肌群消耗太多了吧。跑了莫約七、八分鐘，腹部抽痛的感覺總算是消褪了，但一波未平，一波又起，緊接而來的，則是換成了大腿肌肉緊繃。不得已，接下來只好採取跑跑停停的應戰策略，大約慢跑個三、四分鐘，然後覺得大腿肌肉快不行了，接著簡單伸展一下，改用走的舒緩個一、兩分鐘，之後再重新跑起來，就這樣不斷重複循環。原本最有把握的跑步項目，可惜經過前面幾個項目的摧殘後，如今已是強弩之末，體力早已砍半砍半再砍半，根本發揮不出全力，幸好看了看手錶，離關門還有一段時間，這才放心地跟大家一起龜在後面慢慢跑。話說回來，跟路跑比賽很像，其實跑到最後，周遭的跑者大概就是那幾位，因為彼此速度都差不多，像我這次就跟某幾位跑者一直前後拉鋸著，當我跑起來有力的時候，會超過他們並把他們甩到身後，但是當我大腿緊繃不得不改用走路的方式休息時，他們又會在此時追上來，他們一定覺得我很煩，不好好慢跑維持速度而是這樣狂刷存在感吧，哈。
早上六點半海泳出發，最後終於在歷經三小時又四十分鐘後，成功通過終點，完成標準鐵人51.5公里的挑戰。當下心情只有無比的雀躍，以及無盡的自豪感，儘管說頭過身就過，只要游泳沒問題，自行車跟跑步只是水到渠成，但真正通過終點的那一刻，整個人才能完全放鬆下來，不用擔心是否比賽到一半就會被關門淘汰，我總算也通過鐵人三項的考驗了，超爽的。
回顧這次比賽的表現，以今天的海況來看，其實只要能成功完賽，我就已經很滿意了，畢竟在經過海邊大浪的摧殘後，我已經不奢望破三了，游泳真的耗去了太多的體力。儘管命運多桀，但第一關海泳仍僥倖地通過，第二關自行車也有驚無險地拿下，第三關跑步雖然整體表現不是很理想，但至少也順利完成，總之能成功地完賽，就是件很有成就感的事。
未來，我應該也會繼續參加鐵人三項的競賽，不斷地挑戰自己。希望在將來的比賽中，在大浪下海泳都能平安且順利地完成，在逆風下自行車都能騎出速度，最後一項跑步也能發揮出平常五分速的實力，另外就是運動手錶別再被外力給中斷計時。破三這目標，雖然令人垂涎，但本著安全第一、享受比賽當下第二的原則，若始終有緣無份，也只能放開胸懷坦然面對了。
這些天來，每每感受到手肘和膝蓋上因摔車所導致的擦傷疼痛，或是看到獎牌上因為赤手修車而沾到的油漬，或是撰寫網誌時重溫他人空拍機所錄攝的影片時，這些點點滴滴，都不斷地提醒我，我曾經參加過該場比賽，這些記憶都是真實存在著，而不是黃粱一夢。在完成了今天這場初鐵後，從今以後，自詡還體能不錯的我，總算也可以吹噓說：
我是貨真價實的鐵人！！！
專業學習 (6)